강아지 신장질환 초기증상, 보호자가 놓치기 쉬운 신호

강아지의 신장은 혈액 속 노폐물을 걸러내고, 수분과 전해질 균형을 유지하는 중요한 역할을 합니다. 또한 혈압 조절, 적혈구 생성 호르몬 분비 등 다양한 생리 기능에도 관여합니다. 이렇게 중요한 기관이 손상되면 몸 전체에 영향을 미칠 수밖에 없지만, 신장은 상당 부분 손상되기 전까지 눈에 띄는 증상이 잘 나타나지 않는 특징이 있습니다.
그렇기 때문에 보호자가 강아지의 작은 변화를 눈치채는 것이 매우 중요합니다. 이번 글에서는 강아지 신장질환 초기증상을 좀 더 구체적으로 설명하고, 왜 이런 변화가 생기는지 쉽게 풀어보겠습니다.

 

1. 강아지 신장질환의 원인

 

신장 질환은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 대체로 다음과 같은 요인이 복합적으로 작용합니다.

1-1. 노화
나이가 들수록 신장 세포는 손상되고 재생 능력은 떨어집니다. 그래서 노령견(보통 7~8세 이상)에서는 특별한 원인이 없어도 신장 기능이 서서히 감소합니다.

1-2. 식이 요인
염분이 많은 간식, 단백질 비율이 과도한 식단, 또는 급격한 식단 변경은 신장에 부담을 줄 수 있습니다. 보호자가 사람 음식을 주는 경우도 흔한 원인 중 하나입니다.

1-3. 독성 물질
사람용 진통제(예: 이부프로펜, 아세트아미노펜), 살충제, 일부 식물 독성, 중금속 노출 등은 신장을 손상시킬 수 있습니다. 강아지가 잘못된 약물이나 이물질을 섭취하는 사고도 신장 질환으로 이어질 수 있습니다.

1-4. 동반 질환
호르몬 질환(예: 당뇨, 쿠싱증후군), 심장질환, 요로 결석 같은 질환도 신장 기능 저하를 촉진할 수 있습니다.

 

 

2. 강아지 신장질환 초기증상

 

신장은 손상 범위가 70% 이상 진행될 때까지 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다. 하지만 세심히 관찰하면 초기에도 나타나는 변화들이 있습니다.

2-1. 물 섭취량 증가
신장 기능이 떨어지면 소변을 농축하는 능력이 저하되어 더 많은 물을 마시게 됩니다. 예전보다 자주 물그릇을 찾거나 밤에도 물을 계속 마시는 모습이 보이면 신장질환 신호일 수 있습니다.
체크 포인트: 몸무게 1kg당 100ml 이상을 매일 마신다면 이상 신호일 수 있습니다.

2-2. 소변 양·색 변화
신장 기능 저하로 소변 양이 증가하고 색이 옅어지는 경우가 많습니다. 반대로 말기에는 소변량이 줄어드는 경우도 있습니다. 실내 배변 패드가 예전보다 빨리 젖거나 산책 때 소변을 여러 번 보는 것도 주의 깊게 볼 필요가 있습니다.

2-3. 식욕 감소와 체중 변화
신장 기능이 떨어지면 몸속 노폐물이 쌓여 구토, 메스꺼움, 식욕 부진이 나타납니다. 보호자가 밥그릇이 남아 있는 모습을 자주 보게 되거나 체중이 서서히 줄어드는 경우, 신장 기능 저하를 의심할 수 있습니다.

2-4. 활동성 저하
혈액 내 노폐물이 축적되면 쉽게 피로해지고 움직임이 줄어듭니다. 예전에는 산책을 좋아하던 강아지가 평소보다 많이 눕거나 쉽게 지치는 모습으로 바뀔 수 있습니다.

2-5. 구취(입 냄새) 변화
신장 질환에서 나타나는 입 냄새는 흔히 소변 냄새 같은 암모니아 냄새로 표현됩니다. 이는 노폐물 축적(요독증)으로 인해 나타나는 현상으로, 평소보다 입 냄새가 심해졌다면 단순한 치석 문제 외에도 신장 기능 저하를 의심해야 합니다.

2-6. 구토와 설사
조금 더 진행된 경우, 혈액 내 노폐물이 위장관에도 영향을 주어 구토, 설사가 나타날 수 있습니다. 이런 증상은 다른 소화기 질환에서도 흔하지만, 위 증상과 함께 물 섭취·소변 변화가 동반된다면 신장 질환 가능성이 있습니다.

 

 

3. 신장질환 의심 시 보호자가 할 일

 

 

3-1. 빠른 검진
혈액검사(BUN, 크레아티닌, SDMA), 소변검사를 통해 신장 상태를 평가할 수 있습니다. 특히 SDMA 검사는 기존 지표보다 조금 더 이른 단계에서 이상을 발견할 수 있습니다.

3-2. 수분 공급
신장 기능이 저하되면 탈수 위험이 커집니다. 항상 깨끗한 물을 공급하고, 물 섭취가 부족한 경우 습식 사료나 음식에 물을 섞어주는 방법이 도움이 됩니다.

3-3. 식단 관리
사람 음식, 나트륨 함량이 높은 간식은 피해야 합니다. 신장 질환이 의심된다면 신장 처방식으로 전환하는 것이 좋습니다. 보호자가 직접 식단을 구성할 경우에는 수의사 상담이 반드시 필요합니다.

3-4. 행동 기록
물 마시는 양, 소변 횟수, 체중 변화를 기록해두면 진단과 이후 관리 계획에 큰 도움이 됩니다.

4. 조기 발견의 중요성
신장은 손상된 조직이 쉽게 재생되지 않습니다. 그러나 초기 단계에서 발견하면 진행 속도를 늦추고, 강아지가 건강하게 지낼 수 있는 시간을 늘릴 수 있습니다.

정기 검진: 7세 이상 강아지는 최소 1년에 한 번, 가능하다면 6개월마다 정기 검진을 권장합니다.

작은 변화 관찰: 물을 자주 마시거나 소변이 늘어난 것 같은 작은 변화도 그냥 지나치지 않는 습관이 필요합니다.

 

강아지 신장질환은 초기에 알아차리기 어려운 질환이지만, 보호자가 평소 작은 변화를 잘 살핀다면 진행 전에 발견할 가능성이 커집니다. 평소보다 물을 많이 마시거나 소변 패턴이 바뀌고, 식욕이 줄며 활동성이 떨어진다면 단순 노화로 생각하지 말고 반드시 검진을 받아보는 것이 안전합니다. 조기 발견은 치료 효과와 강아지의 삶의 질을 높이는 데 핵심입니다.